Mel Watkins ma jidhirx li jaf dwar dik l-ittra; ċertament, ma jirreferix għaliha jew jikkwota minnha fil-bijografija l-ġdida tiegħu. Wieħed kien jaħseb li l-karti tal-Ford kienu jkunu post ovvju biex tfittex materjal dwar raġel li ħalla warajh ftit dokumenti primarji - wara kollox, Fetchit deher f'diversi films ewlenin tal-Ford, fosthom Imħallef Kappillan (1934) u Steamboat Round the Bend (1935), kif ukoll film perfettament terribbli msejjaħ Id-Dinja Timxi Fuq (1934).
Bl-istess mod inkrementali li John Wayne wasal biex inkarna b’mod pożittiv il-mod kif l-Amerika tagħżel li tara lilha nnifisha, allura Stepin Fetchit sar simbolu negattiv - kemm għall-iswed kif ukoll għall-abjad - tal-mod kif l-Amerika bajda ttrattat is-suwed: bħala menials li jduru.
B'hekk ġie mitfugħ fi - maħfra l-espressjoni - dlam ta 'barra saż-żmien tat-Tieni Gwerra Dinjija, poni ta' one-trick li t-trick tiegħu beda jixjieħ u li ma setax jeżisti flimkien mal-figuri kburija li kellhom il-James Edwards u minsi inġustament. maħbub ġust Sidney Poitier. Fetchit - imwieled Lincoln Perry fi Key West fl-1902 - għex ħajja kaotika u itineranti, mimlija fallimenti, kawżi u nisa. Il-problemi ta ’ħajtu huma replikati fil-bijografija tiegħu. Is-Sur Watkins huwa diffiċli biex jassenja tifsira jew tema ġenerali lis-suġġett tiegħu; għandu biżżejjed problemi biex iżomm rekord tal-affarijiet. Iben Fetchit, pereżempju, jisparixxi kompletament min-narrattiva; jekk is-Sur Watkins ma kienx kapaċi jsegwih, messu qal hekk.
Fetchit, jew, pjuttost, Lincoln Perry, kellu kburija ammirevoli fl-inġenju tiegħu - Jekk jien attur tajjeb, irrid ir-rispett u r-rikonoxximent li jingħataw lil atturi tajbin, huwa qal fl-1930 - imma ma kienx partikolarment simpatiku; kien hemm ħafna dustups mal-istudjows, mhux fuq il-karattru li kellu, iżda fuq il-flus u l-inkapaċità tiegħu li jżomm ismu barra mill-karti.
Bażikament, il-ktieb huwa xogħol bi klipp, li jinftiehem (kulħadd mejjet). Imma s-Sur Watkins ma jistax iġib il-klipps ħajjin, forsi għax donnu ma jafx liema klipps jenfasizza, aħseb u ara fiduċja. Huwa jattribwixxi l-istess piż lill-intervisti f'rivista kkontrollata mill-istudjo bħal Photoplay kif jagħmel mal-kolonni ta ’Fetchit stess, miktuba għal gazzetti suwed tal-perjodu, fejn Fetchit joħroġ bħala vaudevilljan serju, ħabrieki, kemmxejn irritanti.
Il-problema ewlenija meta tipprova tapprezza lil Fetchit hija li huwa abita bla xkiel arketipu razzista, fl-aħħar minuta qabel ma saret impossibbiltà storika. Iva, kien umoristiku, u darba jew darbtejn kien iktar minn hekk - bħal ġewwa Imħallef Kappillan , meta bla ma jixtieq jittanta lil Billy Priest ta ’Will Rogers biex jabbanduna l-impjieg ġudizzjarju tiegħu u jmur jistad. Ford jinħall għal Fetchit u Rogers jitilgħu bil-ferħ tul ix-xatt, arbli tas-sajd fl-idejn, Huck u Tom ta 'età medja, trans-razzjali marbuta minn irresponsabbiltà komuni.
Imma hemm xi ħaġa speċifikament offensiva ħafna dwar il-karattru Fetchit. Eddie (Rochester) Anderson lagħab bħala impjegat, imma Jack Benny u Anderson dejjem aċċertaw ruħhom li Benny kienet il-butt taċ-ċajta, qatt Rochester. Bl-istess mod, Hattie McDaniel lagħbet lil Mammy, iżda hija wkoll kellha tiffirma bil-miftuħ ma 'Clark Gable, li għandu jġibilha mill-inqas pass parzjali mill-posterità.
Ir-daħk ikkawżat minn Stepin Fetchit għandu mod kif jinqabad f’għonqok, għax ma nistgħux narawh ċar - l-assoċjazzjonijiet huma wisq kbar. Is-Sur Watkins jassenjah ir-rwol pożittiv ta ’Br’er Rabbit, id-delikat ta’ Joel Chandler Harris li dawwarlu lura l-aspettattivi tar-raġel abjad biex ikun jista ’jmur, imma dak iħoss li hu impenjattiv impost; fuq l-iskrin, Fetchit qatt ma wera qerq suffiċjenti, aħseb u ara enerġija, biex idawwar lil ħadd. Inutilità assoluta kienet il-punt komiku tal-karattru tiegħu.
Din il-bijografija hija ta ’valur għall-mod li bih tagħmel paralleli bejn l-attitudni sewda ta’ moħħ għoli lejn sterjotipi negattivi tal-perjodu ta ’Fetchit stess u l-attitudnijiet mibdula tal-lum, b’mużika li tigglorifika lill-pimp u l-gangbanger u films riċenti bħal Barbershop u Pjan tar-Ruħ— li probabbilment kien jitfa 'lil Fetchit li kieku kien disponibbli. Is-Sur Watkins jattribwixxi dan (b'mod korrett, naħseb) mhux biss għal differenza ġenerazzjonali iżda għad-diviżjonijiet bejn suwed ta 'kullar blu u klassi tan-nofs:
[Il-] karikaturi tal-klassi l-baxxa sewda kellhom xi bażi fir-realtà imma [suwed tal-klassi tan-nofs] ħassew li l-enfasi żejda fuq l-iktar stratum baxx tal-ħajja tan-Negro oskura l-progress magħmul minn professjonisti suwed; huma argumentaw li s-soppressjoni ta 'dawk l-istampi mhux raffinati, komikament esaġerati kienet essenzjali biex ittella' r-razza u tikseb ir-rispettabilità fis-soċjetà l-kbira.
Bl-axxendenza simultanja tal-kultura ta 'thug, li tirrappreżenta l-aggressjoni maskili ta' suwed ta 'kullar blu, u Condoleezza Rice u Colin Powell li jissodisfaw l-aspirazzjonijiet tal-klassi tan-nofs, is-suwed Amerikani telgħu fil-mainstream kulturali minn fuq u hawn taħt.
F’ċertu sens, huwa l-qofol ta ’xi ħaġa li pprofetizza Fetchit: Il-mod kif nemmen li l-problema tat-tellieqa se tissolva mhix permezz ta’ figuri jew oratorju imma waħda minn dawn il-jiem se nqumu u nsibu ruħna fil-quċċata u rbaħna Ma nafx kif wasalna hemm.
Forsi lagħab stupidu, imma ma kienx.
Ta ’Scott Eyman Iljun ta ’Hollywood: Il-Ħajja u l-Leġġenda ta’ Louis B. Mayer (Simon u Schuster) ġie ppubblikat aktar kmieni din is-sena.
